麻风树根名字很差听得，外形也不美观，但这位植物界的“灰姑娘”生长很快，生命力坚强。近几年，“灰姑娘”变为了“白天鹅”：麻风树根因为需要作为提炼生物燃油的原料，而正在沦为非洲经济收益的一个新的来源。美国《新闻周刊》报导称之为，麻风树根已沦为世界最热门的绿色能源来源之一。现在撒哈拉以南非洲很多国家都在实验性地栽种麻风树根，英国、挪威等国的公司也集中力量出售林地展开大面积栽种。

不过，麻风树根由此激化了非洲的森林发育。美国非政府的组织“森林趋势”日前公布报告认为，全球40%的棕榈油、20%的大豆、近33%的热带木材和近14%的牛肉都来自于遭非法采伐的林地。在2000—2012年间，近70%的森林采伐是由商业化栽种引起的。

非洲森林发育日趋严重，于是以毁坏着地球生态系统均衡。根据联合国环境规划署的近期数据，非洲现在森林面积年均增加400万公顷，其发育速度是全世界平均速度的两倍。以现有的采伐速度，到2018年西非国家塞拉利昂的森林将全部消失。

喀麦隆的森林覆盖面积从本世纪初到现在已削减了660万公顷，森林采伐亲率超过全球最低的2.19%。近期在肯尼亚内罗毕举办的联合国环境大会也认为，过去20年，坦桑尼亚增加了1460万公顷森林，占到东非地区全部毁林的67%。东非国家2012年公布的一份报告称之为，过去20年，该地区已丧失多达2200公顷森林。有报导称之为，西非地区的埃博拉病毒蔓延速度减缓，相当大一部分原因即是西非热带雨林发育相当严重，目前西非完整热带雨林的发育速度是全球最低地区之一。

“非法商业研发已沦为非洲森林发育的主要因素之一。”南非克鲁格国家公园传播与市场部总经理威廉姆对本报记者回应，非法砍伐和烧炭、人口爆炸性快速增长及农业的低效率等也是导致非洲森林发育的因素。以东非为事例，该地区目前的非法采木贸易年均高达300亿—1000亿美元，占到全球木材贸易的10%—30%。仅有肯尼亚每年就消耗100万—160万吨炭。

威廉姆说道，森林发育给非洲国家已导致极大经济损失，伤害了生物多样性，还造成了气候气候变化激化，间接滋生腐败和引起地区武装冲突。比利时鲁汶大学研究人员在2014年4月版的《气候杂志》杂志上认为，到2050年，森林发育有可能造成刚果盆地气温下降0.7摄氏度。目前，非洲国家渐渐认识到问题的严重性，争相采取措施。

肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚已宣告牵头压制非法伐木，喀麦隆则开始启动竹炭能源计划。

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